位處梅山鄉市區 玄帝柑燈會最富盛名 繞境祈求平安
【記者吳淑滿/嘉義縣梅山鄉報導】
位於嘉義縣梅山鄉市區的玉虛宮，主祀北極玄天上帝，相傳為梅山先民從大陸武當山隨奉北極玄天上帝尊身渡海來台，長期來為梅山民眾的信仰中心。玉虛宮最富盛名的是「玄帝柑燈會」，由初一至十五繞境五指山莊祈求平安順遂，也因這段歷史的流傳，使玉虛宮得以建廟。
玉虛宮的形成並非起始於現在位置，過去是一位董華居士將北極玄天上帝供奉在家中，附近的鄉民請託居士初一、十五到家中上香，久而久之越來越興旺，玄天上帝透過乩童降駕指示到這個穴位，其中別 具一格的是「韭菜穴」，韭菜，意味著只要不連根拔起，割掉後會越長越多，也表示越拜越旺的意思。
玉虛宮總幹事張慧鴻表示，「生放微利，粒積香銀」是由先輩之人於元宵夜設立「柑燈」，自1757年清乾隆間起首，銖積寸累才足以建廟，以往是求「柑」， 俗稱「柑橘」，代表吉祥如意，其後則以 「平安龜」、「平安米」取而代之。
玉虛宮董事游澤壕補充道，「柑燈會」 的含義在於「柑」是一個金額的代表，並非必然值多少錢，倘若一顆柑為一百元，信眾至玉虛宮求一顆柑或是一對燈，明年則須還兩顆，等於還兩百元，而積攢的利息將使用在信眾身上或是建廟等......，所以建廟費用也是因此種方式日積月累而來。
每年初一至初五為過年期間，初五至元宵節近十天時間，玉虛宮神明會到附近4個鄉鎮或5個鄉鎮加總起來的53莊舉行繞境活 動，結束剛好為元宵節，再返回至廟裡舉辦「柑燈會」。其中，游澤壕解釋道，柑燈會並非一個組織，而是活動，柑燈會的運作是祈求平安，中間積攢的香油錢，類似現代發財金的雛形。游澤壕說明，不過現今的「柑」已改為「麵龜」，每逢元宵 節信眾都能到玉虛宮登記求一隻最大隻的龜，活動進行是以擲筊數最多者可將祂請 回家中，裡面的現金或黃金有幾百斤重， 明年歸還時則必須添回，且比原始還要多。
根據玉虛宮廟誌記載，北極玄天上帝為 玉虛宮主神，最具代表的武器是手上持有 「北方黑馳袞角斷魔雄劍」，俗稱「七星劍」，尺寸為24斤重，劍身長72吋、寬4吋8，祂的數字含義即代表24節氣，24節氣分為72氣候，又代表全年四時八節，這把劍 包含一年365天任何時節、氣候、時刻等都包含在內，可以保佑鄉民一整年，加上原名代表降妖伏魔，在百字號裡是祂的職責。游澤壕以個人立場表示，較傾向於從先天神話為自然信仰，再化為神界信仰，不認同以神話描述祂以前是屠夫，但宗教也是添加娛樂與趣味性才會吸引信眾參與。
張慧鴻提及玄天上帝送子的神蹟，時間約十年前，廟內一名非常虔誠的女性志工，祁禱玄天上帝在三月初三聖誕萬壽時賜子，當時女志工向上帝公表示自己無捨求，不料喜從天降，三月初四得知自己懷孕，且這名孩童至今在校成績都是名列前茅、才智過人。另外，游澤壕提到，打第三劑疫苗時身體健康出現極大問題，全身無力、手腳抖動等，中、西醫藥效未起太大作用，後來由張總幹事提議請求玄天上 帝賜靈丹、靈藥，上帝公應允賜中杯茶， 他服用後身體恢復原始狀況，這兩件都是真實發生在梅山玉虛宮的神蹟。
有許多信眾會到廟裡求藥籤，游澤壕說道，由於藥籤是自清朝年間留下來的，藥含量相對較輕，主要為保養身體，人體本身具抗藥性，或對某些物質需求更多，所以有信眾求藥籤時，他們會建議加一倍的量更有效。游澤壕補充道，曾經有鄉民對身體狀況毫無方向，結果到玉虛宮請示玄天上帝，將檢查範圍縮小，神奇莫測的是起初前往過的10間醫院都未能整治病因，到第11間醫院時，竟大病痊癒、生龍活虎，這就是所謂的「先生緣，主人福」。
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